New York iconic food: Katz’s Delicatessen and Nathan’s Famous

Il cibo vero di New York: Katz's Delicatessen e Nathan's Famous

text and photos by Alberto Alfredo Landi, 2011

text in English, Italiano y Castellano

When we think of the identity of a city, we commonly refer to the urban landscape, the monuments and the traditions. However a strong and powerful identity factor is definitely the food and the locations for food production, distribution and consumption (eg. markets, restaurants). Of course this food is “traditional food” and not “molecular cuisine” or “fusion food”, it is the food engraved in the in the memory of the inhabitants. Many cities have iconic places for food, real sanctuaries where people find its social identity through the traditional food experience.
In a metropolis like New York, among thousands of restaurants, dinette, fast food and cafes, to our eyes there are two iconic places for food: Nathan’s Famous at Coney Island and Katz’s Delicatessen in the Lower East Side. Both are more than 100 years old and they serve the most traditional and popular local foods: the frankfurters from Nathan’s and the pastrami and salami by Katz’s. Nathan’s is also the icon of the 1930s and 1940s when Coney Island was the Newyorkers’ beach and the amusement park with its Cyclone roller coaster its main attraction.
Katz’s is located in the Lower East Side, the neighborhood of the great European immigration at the end of the 19th century, in which Italians, Jews, Germans and then Chinese, lived side by side in the tenements. At the corner of East Houston St and Ludlow St is located a large and bright restaurant, with table service and take-out, that serves since 1888, night and day, the best of traditional Jewish Eastern European food. Huge portions of pastrami, corned beef, accompanied by pickles, are carried by waiters who cross the crowd lined up at the counter. At Katz’s anything can happen, people who get married, bar mitzva, meetings of friends, lonely people. Famous location for movie shooting, Katz’s still retains its healthy and genuine popular mood. Since 1942 they have a special delivery service with a famous slogan: “Send a Salami To Your Boy in the Army”.
We hope that the wave of the “cholesterol free” does not reach them, and that they can go into the future with huge food and special customers.

Nathan’s Famous, 1310 Surf Ave, Coney Island, Brooklyn
Katz’s Delicatessen, 205 East Houston Street (corner of Ludlow St), Manhattan

Quando si pensa all’identità di una città ci si riferisce in genere al suo aspetto, ai suoi monumenti e alle sue tradizioni. Tuttavia un potente fattore di identità è sicuramente il cibo e i luoghi dove lo si serve. Quando si parla di cibo come fattore di identità si parla naturalmente di “cibo popolare” e non di “cucina molecolare”, cioè di quel cibo che è patrimonio di tutta la popolazione di una città e che saldamente risiede nella sua memoria e nei suoi pensieri.
Molte città hanno dei luoghi iconici per il cibo, veri e propri santuari dove le persone si immergono e identificano in un mix di cibo e luogo che li esprime e li rende “cittadini di quella città”.
In una metropoli come New York, tra le migliaia di eatery ai nostri occhi spiccano due luoghi iconici per il cibo: Nathan’s Famous a Coney Island e Katz’s Delicatessen nel Lower East Side. Entrambi hanno più di 100 anni e servono i cibi più popolari della città: i frankfurter da Nathan’s e il pastrami e i salami da Katz’s. Nathan’s è anche icona del tempo in cui Coney Island era la spiagga dei newyorkers e grande parco di divertimenti della città con il suo Cyclone roller coaster.
Katz’s si trova invece nel Lower East Side, quartiere della grande immigrazione europea di fine ‘800 in cui abitavano gomito a gomito nei tenements, italiani, ebrei, tedeschi e poi cinesi. All’angolo tra Houston e Ludlow si trova questo grande e luminoso ristorante con servizio e da asporto che serve dal 1888 i migliori cibi della tradizione ebraica dell’est Europa. Enormi porzioni di pastrami, di corned beef, affiancate da pickles e salse, vengono portate da camerieri che sembrano lottatori che si fanno spazio tra la folla in fila al banco. Da Katz’s tutto succede, persone che si sposano, bar mitzva, riunioni di amici, persone sole. E’ entrato in molti film, ma conserva ancora oggi il suo sano e genuino mood popolare. Dal 1942 fa anche il servizio di inviare un salame a chi serve l’esercito, suo è lo slogan “send a salami to your boy in the Army”.
Speriamo che l’onda del “cholesterol free” non li raggiunga e che possano attraversare il futuro con i loro straordinari cibi e clienti.

Nathan’s Famous, 1310 Surf Ave, Coney Island, Brooklyn
Katz’s Delicatessen, 205 East Houston Street (corner of Ludlow St), Manhattan

Cuando se piensa en la identidad de una ciudad, se suele hacer referencia a su apariencia, sus monumentos y sus tradiciones. Sin embargo, un poderoso factor de identidad es sin duda la comida y los lugares donde se sirve. Cuando hablamos de comida como factor de identidad, hablamos naturalmente de “comida popular” y no de “cocina molecular”, es decir, de comida que es patrimonio de toda la población de una ciudad y que reside firmemente en su memoria y en sus pensamientos.
Muchas ciudades tienen lugares icónicos para la comida, verdaderos santuarios donde la gente se sumerge y se identifica con una mezcla de comida y lugar que los expresa y los hace “ciudadanos de esa ciudad”.
En una metrópoli como New York, entre los miles de restaurantes que tenemos a la vista destacan dos lugares emblemáticos para comer: Nathan’s Famous en Coney Island y Katz’s Delicatessen en el Lower East Side. Ambos tienen más de 100 años y sirven las comidas más populares de la ciudad: salchichas en Nathan’s y pastrami y salami en Katz’s. Nathan’s es también un icono de la época en que Coney Island era la playa de los neoyorquinos y el gran parque de atracciones de la ciudad con su montaña rusa Cyclone.
Katz’s se encuentra en el Lower East Side, un barrio de la gran inmigración europea de finales del’800 en el que convivían en los vecindarios, italianos, judíos, alemanes y luego chinos. En la esquina de Houston y Ludlow se encuentra este gran y luminoso restaurante para llevar y con servicio que ha estado sirviendo la mejor comida tradicional judía de Europa del Este desde 1888. Grandes porciones de pastrami, carne en conserva, acompañada de encurtidos y salsas, son traídas por camareros que parecen luchadores que se abren paso entre la multitud en fila en el mostrador. En Katz todo pasa, la gente se casa, el bar mitzva, las reuniones de amigos, la gente solitaria. Ha estado en muchas películas, pero aún conserva su saludable y genuino humor popular. Desde 1942, también ha estado haciendo el servicio de enviar un salami a los que sirven al ejército, su lema es “envía un salami a tu hijo en el ejército”.
Esperamos que la ola de “sin colesterol” no les llegue y que puedan cruzar el futuro con sus extraordinarios alimentos y clientes.
Nathan’s Famous, 1310 Surf Ave, Coney Island, Brooklyn
Katz’s Delicatessen, 205 East Houston Street (esquina con Ludlow St), Manhattan

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